Με τον Σταυρό των Μεγάλων Κομνηνών της Τραπεζούντας τιμήθηκε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας από το Ίδρυμα Παναγία Σουμελά, αμέσως μετά τη Θεία Λειτουργία στην Ιερά Μονή της Παναγίας Σουμελά στην Καστανιά του Βερμίου, σε ένδειξη τιμής και σεβασμού στο πρόσωπό του, όπως είπε στην προσφώνησή του ο πρόεδρος του Ιδρύματος Γιώργος Τανιμανίδης. Ο κ Παυλόπουλος επεσήμανε ότι η μεγάλη τιμή δεν ανήκει στο πρόσωπό του αλλά στον Θεσμό που εκπροσωπεί για όλο τον ελληνικό λαό. Στο λόγο του από τα υψώματα του Βερμίου, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας υπογράμμισε τον ιδιαίτερο συμβολισμό της ημέρας του 15Αύγουστου στη Σουμελά, σ ένα χώρο που είναι συνδεδεμένος με τη μνήμη του Πόντου και τη γενοκτονία του ποντιακού ελληνισμού. Ο κ Παυλόπουλος έστειλε το μήνυμα ότι η Πολιτεία δεν θα σταματήσει να διεκδικεί την αναγνώριση της γενοκτονίας και μια συγγνώμη γι αυτήν, ενώ καυτηρίασε την «παντελώς αυθαίρετη” απαγόρευση της τουρκικής κυβέρνησης να τελεστεί η πατριαρχική λειτουργία στην Τραπεζούντα. «Από εδώ λοιπόν από το Βέρμιο η Παναγία Σουμελά θα ταξιδεύσει στην Τραπεζούντα από όπου προέρχεται, διότι καμία απαγόρευση απ όπου κι αν προέρχεται δεν πρόκειται να κάμψει το θρησκευτικό φρόνημα και την ιστορική μνήμη των Ελλήνων» τόνισε ο Πρόεδρος, ο οποίος στη συνέχεια κατέθεσε στεφάνι στην προτομή του Υψηλάντη και ακολούθησε τη λιτάνευση της Ιερής εικόνας της Σουμελιώτισσας.
(Αναλυτικό ρεπορτάζ στο φύλλο του “Λαού”της Τετάρτης)
