Για άλλη μια φορά ένα ευρωπαϊκό δικαστήριο, αυτή τη φορά βελγικό, έκρινε πως το Facebook παραβιάζει τους ευρωπαϊκούς νόμους περί ιδιωτικότητας με τη “σκιώδη παρακολούθηση” της συμπεριφοράς των χρηστών του στο web και αποφάσισε πως αν δε συμμορφωθεί, θα πρέπει να πληρώνει €250.000 την ημέρα.
Πριν δύο χρόνια ήταν το Facebook αυτό που βγήκε νικητής στη μάχη του ενάντια στην Επιτροπή Ιδιωτικότητας του Βελγίου, όταν η τελευταία το είχε κατηγορήσει πως παρακολουθεί τους χρήστες του σε όλο το internet μέσω του “datr” cookie. Το Facebook ισχυρίστηκε πως το συγκεκριμένο cookie δεν εξυπηρετούσε αυτό το σκοπό, ωστόσο όταν αποκαλύφθηκε πως αυτή ήταν η ιδιότητά του, ισχυρίστηκε πως πρόκειται για bug. Κατά τη διάρκεια της δίκης ισχυρίστηκε πως χρησιμοποιείται για λόγους ασφαλείας, αφού μπορεί να εξακριβώνει PCs τα οποία είναι μολυσμένα με botnet. Εν τέλει, το δικαστήριο συμφώνησε με το Facebook, ενώ έκρινε πως η Επιτροπή δεν είχε δικαιοδοσία για μήνυση στο Facebook, αφού η εταιρία είχε έδρα στην Ιρλανδία.
Η μετέπειτα νομοθεσία όμως της Ε.Ε. επιτρέπει σε οποιοδήποτε κράτος-μέλος να μηνύει εταιρίες όπου κι αν είναι η έδρα τους, αν αυτές παραβιάζουν ευρωπαϊκούς νόμους. Έτσι στη συγκεκριμένη δίκη, το δικαστήριο θεώρησε πως το Facebook δεν κάνει αρκετά για να ενημερώσει τους χρήστες του για τους τρόπους με τους οποίους τους παρακολουθεί, υπάρχει αβεβαιότητα για το τι είδους δεδομένα συλλέγει και κανείς δεν ξέρει για πόσο καιρό αποθηκεύει αυτά τα δεδομένα.
Το Facebook λοιπόν καλείται να εναρμονίσει τις πρακτικές του με το ευρωπαϊκό δίκαιο και να καταστρέψει όποια δεδομένα έχει αποκτήσει παράνομα. Αν δεν το κάνει, η τιμωρία προβλέπει €250.000 την ημέρα μέχρι το maximum του προστίμου το οποίο φτάνει τα €100 εκατομμύρια. Αρχές από τη Γαλλία, την Ιρλανδία, την Ισπανία και τη Γερμανία ερευνούν επίσης τις πρακτικές του Facebook. Ο Υφυπουργός Προστασίας Προσωπικών Δεδομένων του Βελγίου, Philippe De Backer δήλωσε:
Τι νίκη για την ιδιωτικότητα! Δεν μπορείς να παρακολουθείς κάποιον μυστικά στο internet χωρίς να το γνωρίζει, ένα σημαντικό ορόσημο για την ιδιωτικότητα στη χώρα μας και στην Ευρώπη.
Το Facebook εμφανίστηκε δυσαρεστημένο με την απόφαση και ανακοίνωσε πως θα προχωρήσει σε έφεση:
«Είμαστε απογοητευμένοι από τη σημερινή απόφαση και σκοπεύουμε να ασκήσουμε έφεση. Τα τελευταία χρόνια εργαστήκαμε σκληρά για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να καταλάβουν τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούμε τα cookies για να κρατήσουμε το Facebook ασφαλές και να τους δείχνουμε περιεχόμενο σχετικό με τα ενδιαφέροντά τους. Δημιουργήσαμε ομάδες οι οποίες επικεντρώνονται στην προστασία της ιδιωτικότητας – από μηχανικούς μέχρι σχεδιαστές – και εργαλεία τα οποία δίνουν στον κόσμο τη δυνατότητα της επιλογής και του ελέγχου.
Τα cookies και τα pixels που χρησιμοποιούμε είναι κοινές τεχνολογίες της βιομηχανίας και επιτρέπουν σε εκατοντάδες χιλιάδες επιχειρήσεις να αναπτύξουν τις δραστηριότητές τους και να φτάσουν σε πελάτες σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση. Απαιτούμε από κάθε επιχείρηση που χρησιμοποιεί τις τεχνολογίες μας να παρέχει ξεκάθαρους όρους στους τελικούς χρήστες και δίνουμε στον κόσμο την επιλογή να μην επιτρέπουν τη συλλογή δεδομένων από sites και apps εκτός Facebook για να χρησιμοποιούνται σε διαφημίσεις.
Προετοιμαζόμαστε για το νέο Γενικό Κανονισμό Προστασίας Δεδομένων με τον επικεφαλής νομοθέτη μας, τον Επίτροπο Προστασίας Δεδομένων της Ιρλανδίας. Θα συμμορφωθούμε πλήρως με το νέο νόμο, όπως έχουμε κάνει και με τους υπάρχοντες νόμους προστασίας δεδομένων της Ευρώπης».
