-Συνέντευξη στον ΛΑΟ, από τον πρόεδρο της ΔΕΕΠ Ημαθίας και μέλος του ΔΣ του Επιμελητηρίου Ημαθίας, ενόψει του 1ου Αναπτυξιακού Φόρουμ Αιγών
Προ των πυλών βρίσκεται το 1ο Αναπτυξιακό Φόρουμ Αιγών, με την παρουσία κυβερνητικών στελεχών, εκπροσώπων της πολιτικής σκηνής και της τοπικής αυτοδιοίκησης, ακαδημαϊκών, επιχειρηματιών και ανθρώπων του πολιτισμού, που θα γίνει την ερχόμενη Τετάρτη 2 Σεπτεμβρίου 2026, στο Πολυκεντρικό Μουσείο Αιγών στη Βεργίνα Ο Ηλίας Ηλιόπουλος, Πρόεδρος της ΔΕΕΠ Ημαθίας και μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Επιμελητηρίου Ημαθίας, μιλά για το Φόρουμ Αιγών, τις μεγάλες προκλήσεις της περιοχής, τις υποδομές, την επιχειρηματικότητα, τον πολιτισμό και, κυρίως, για το αναπτυξιακό μοντέλο που χρειάζεται η Ημαθία τα επόμενα χρόνια.
-Κύριε Ηλιόπουλε, γιατί θεωρείτε σημαντική τη διοργάνωση του 1ου Αναπτυξιακού Φόρουμ Αιγών;
Γιατί πιστεύω ότι η Ημαθία έχει ανάγκη από έναν σταθερό χώρο στον οποίο θα συναντώνται η Πολιτεία, η Αυτοδιοίκηση, η επιχειρηματική κοινότητα, η επιστημονική γνώση και η κοινωνία των πολιτών.
Δεν χρειαζόμαστε απλώς άλλη μία ημερίδα. Χρειαζόμαστε έναν θεσμό με συνέχεια, με συγκεκριμένους στόχους και, κυρίως, με αποτελέσματα.
Για μένα, η επιτυχία του Φόρουμ δεν θα κριθεί μόνο από το τι θα ειπωθεί τη συγκεκριμένη ημέρα. Θα κριθεί από το τι θα έχει αλλάξει στην Ημαθία όταν συναντηθούμε ξανά έναν χρόνο αργότερα.
Θα πρέπει να μπορούμε τότε να πούμε: Αυτά συζητήσαμε. Αυτά δεσμευτήκαμε. Αυτά πετύχαμε. Και αυτά είναι τα επόμενα βήματά μας. Αυτό είναι το πραγματικό στοίχημα.
-Και γιατί στις Αιγές; Τι συμβολίζει για εσάς ο συγκεκριμένος τόπος;
Οι Αιγές δεν αποτελούν απλώς έναν σημαντικό αρχαιολογικό χώρο.
Είναι ένας τόπος στον οποίο κάποτε γεννήθηκαν αποφάσεις που ξεπέρασαν τα όρια της Μακεδονίας και επηρέασαν τον κόσμο.
Αυτό από μόνο του δημιουργεί έναν πολύ ισχυρό συμβολισμό.
Δεν πρέπει, όμως, να αντιμετωπίζουμε την ιστορία μας μόνο ως λόγο υπερηφάνειας για το παρελθόν. Πρέπει να τη μετατρέπουμε σε αυτοπεποίθηση για το μέλλον.
Και θεωρώ ότι δεν υπάρχει καταλληλότερο μέρος για να θέσουμε ένα απλό αλλά ουσιαστικό ερώτημα: Τι Ημαθία θέλουμε να παραδώσουμε στην επόμενη γενιά;
-Ποιο θεωρείτε ότι είναι σήμερα το μεγαλύτερο αναπτυξιακό πρόβλημα της Ημαθίας;
Δεν πιστεύω ότι μας λείπουν οι δυνατότητες.
Η Ημαθία έχει παραγωγή, έχει μεταποίηση, έχει εξαγωγικές επιχειρήσεις, έχει πολιτισμό, έχει τουρισμό, έχει ανθρώπινο δυναμικό και μία εξαιρετικά σημαντική γεωγραφική θέση.
Το μεγάλο μας έλλειμμα είναι ο συντονισμός. Για χρόνια είχαμε φορείς, επιχειρήσεις, Δήμους και ανθρώπους που προσπαθούσαν και διεκδικούσαν, πολλές φορές όμως παράλληλα και όχι πάντοτε με έναν ενιαίο σχεδιασμό. Αυτό πρέπει να αλλάξει. Τα προβλήματα της Ημαθίας είναι κοινά. Και κοινή πρέπει να είναι και η απάντησή μας.
Όταν υπάρχει μία μεγάλη διεκδίκηση για τον τόπο, πρέπει να μπορούμε να παραμερίζουμε όσα μας χωρίζουν και να υπερασπιζόμαστε μαζί όσα μας ενώνουν.
-Ποιες είναι οι βασικές προτεραιότητες που θα βάζατε για την ανάπτυξη της περιοχής;
Θα ξεκινούσα από τέσσερις μεγάλους άξονες.
Πρώτον, υποδομές και συνδεσιμότητα.
Χωρίς σύγχρονους οδικούς και μεταφορικούς άξονες, χωρίς καλύτερη πρόσβαση στις αγορές και χωρίς σύγχρονες εμπορευματικές υποδομές, είναι δύσκολο να μιλάμε για πραγματική ανταγωνιστικότητα.
Δεύτερον, οικονομία, επενδύσεις και εξωστρέφεια.
Τρίτον, τουρισμός και πολιτισμός.
Και τέταρτον, ενέργεια και πράσινη μετάβαση.
Αυτοί οι τέσσερις τομείς δεν είναι ανεξάρτητοι μεταξύ τους. Αντιθέτως, ο ένας μπορεί να ενισχύσει τον άλλον και να δημιουργήσει ένα νέο συνολικό παραγωγικό μοντέλο για την περιοχή.
-Ως μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Επιμελητηρίου Ημαθίας, ποια εικόνα έχετε σήμερα από την πραγματική οικονομία;
Έχω την ευκαιρία να ακούω από κοντά τον άνθρωπο της αγοράς.
Τον επιχειρηματία που θέλει να επενδύσει.
Τον εξαγωγέα που ανταγωνίζεται εταιρείες από ολόκληρο τον κόσμο.
Τον παραγωγό που αντιμετωπίζει αυξημένα κόστη.
Τον νέο άνθρωπο που αναρωτιέται αν μπορεί να δημιουργήσει το μέλλον του εδώ.
Οι άνθρωποι αυτοί δεν ζητούν θαύματα.
Ζητούν ένα περιβάλλον στο οποίο αξίζει να προσπαθήσεις.
Χρειάζονται καλύτερες υποδομές, ταχύτερες διαδικασίες, πρόσβαση στη χρηματοδότηση, λιγότερα εμπόδια και περισσότερες ευκαιρίες.
Και πιστεύω βαθιά ότι η επιχειρηματικότητα δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται με καχυποψία.
Είναι αυτή που δημιουργεί επενδύσεις, θέσεις εργασίας, εξαγωγές και πραγματικό εισόδημα για την κοινωνία.
-Μπορεί η Ημαθία να αποκτήσει ισχυρότερη θέση στον εξαγωγικό χάρτη;
Όχι απλώς μπορεί. Πρέπει. Έχουμε ήδη επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται διεθνώς και προϊόντα της Ημαθίας που φτάνουν σε αγορές σε ολόκληρο τον κόσμο.
Το επόμενο βήμα, όμως, είναι να αυξήσουμε την προστιθέμενη αξία.
Ξέρουμε να παράγουμε.
Τώρα πρέπει να μάθουμε ακόμη καλύτερα να μετατρέπουμε αυτή την παραγωγή σε μεγαλύτερη οικονομική αξία για τον ίδιο τον τόπο.
Να μην εξάγουμε μόνο προϊόντα.
Να εξάγουμε ποιότητα.
Τεχνογνωσία.
Ταυτότητα.
Και τελικά, το ίδιο το όνομα της Ημαθίας.
-Μιλήσατε και για τουρισμό. Πιστεύετε ότι η περιοχή αξιοποιεί όσο θα έπρεπε το πολιτιστικό της απόθεμα;
Όχι ακόμη στον βαθμό που μπορεί.
Και θα το πω πολύ απλά: Ένας τόπος που έχει τις Αιγές δεν μπορεί να σκέφτεται μικρά στον πολιτιστικό τουρισμό.
Δεν μπορεί να αποτελεί απλώς μία σύντομη στάση στο ταξίδι κάποιου επισκέπτη.
Πρέπει να γίνει ολοκληρωμένος προορισμός.
Οι Αιγές, η Βεργίνα, η Μίεζα, η ιστορία του Φιλίππου και του Αλεξάνδρου, η Βέροια, η Νάουσα, το φυσικό μας περιβάλλον, η γαστρονομία και η παραγωγική μας ταυτότητα μπορούν να συνδεθούν σε μία συνολική εμπειρία.
Ο επισκέπτης πρέπει να έρθει και να έχει λόγο να μείνει.
Να γνωρίσει.
Να επισκεφθεί.
Να γευτεί.
Να αγοράσει.
Και να επιστρέψει.
Αυτό σημαίνει πραγματική τουριστική ανάπτυξη.
-Πόσο σημαντικό θεωρείτε το ζήτημα της πράσινης μετάβασης για μία περιοχή με ισχυρό αγροτικό και μεταποιητικό χαρακτήρα;
Είναι εξαιρετικά σημαντικό.
Αλλά θα πρέπει να σταματήσουμε να βλέπουμε την πράσινη μετάβαση αποκλειστικά ως υποχρέωση.
Πρέπει να τη δούμε και ως οικονομική ευκαιρία.
Για τις επιχειρήσεις.
Για τους παραγωγούς.
Για τους Δήμους.
Για τα νοικοκυριά.
Η ενεργειακή αποδοτικότητα θα αποτελεί όλο και περισσότερο στοιχείο ανταγωνιστικότητας.
Η περιοχή μας πρέπει να είναι μπροστά στις νέες τεχνολογίες και στις νέες ενεργειακές δυνατότητες και όχι να τρέχει αργότερα να καλύψει την απόσταση.
-Ως Πρόεδρος της ΔΕΕΠ Ημαθίας, ποιος θεωρείτε ότι πρέπει να είναι ο ρόλος της πολιτικής σε αυτή την προσπάθεια;
Ο ρόλος της πολιτικής δεν είναι να έρχεται στο τέλος για να διεκδικεί τα εύσημα.
Ο ρόλος της είναι να ακούει.
Να συνδέει.
Να μεταφέρει τα αιτήματα.
Να διεκδικεί.
Και κυρίως να φέρνει αποτέλεσμα.
Η Ημαθία χρειάζεται ισχυρή φωνή στα κέντρα λήψης αποφάσεων.
Όχι για να ζητήσει προνομιακή μεταχείριση.
Αλλά για να διεκδικήσει αυτό που δικαιούται με βάση τις δυνατότητές της και την προσφορά της στην εθνική οικονομία.
Και σε αυτή την προσπάθεια χρειάζονται όλοι.
Η κυβέρνηση, η Περιφέρεια, οι Δήμοι, το Επιμελητήριο, ο επιχειρηματικός κόσμος, οι επιστημονικοί φορείς και η κοινωνία.
Κανείς δεν περισσεύει.
Και κανείς μόνος του δεν αρκεί.
-Συχνά ακούμε ότι η περιφέρεια χάνει τους νέους ανθρώπους της. Πώς μπορεί να αντιστραφεί αυτή η εικόνα;
Αυτό είναι ίσως το σημαντικότερο ερώτημα από όλα.
Για μένα, κάθε αναπτυξιακό σχέδιο πρέπει τελικά να απαντά σε μία ερώτηση: Μπορεί ένα νέο παιδί να φανταστεί το μέλλον του εδώ; Μπορεί να σπουδάσει και να επιστρέψει;
Να βρει μία καλή δουλειά;
Να δημιουργήσει επιχείρηση;
Να κάνει οικογένεια;
Να αισθάνεται ότι δεν χρειάζεται απαραίτητα να φύγει για να προοδεύσει;
Αν καταφέρουμε να δώσουμε θετική απάντηση σε αυτά τα ερωτήματα, τότε θα έχουμε πετύχει πραγματική ανάπτυξη.
Γιατί η ανάπτυξη δεν είναι μόνο δείκτες, αριθμοί, έργα ή επενδύσεις.
Ανάπτυξη είναι να μπορεί ένας άνθρωπος να κοιτάζει τον τόπο του και να βλέπει μέλλον.
-Τι θα θέλατε να έχει πετύχει η Ημαθία μέσα στα επόμενα χρόνια;
Θέλω μία Ημαθία περισσότερο εξωστρεφή.
Με ισχυρότερες επιχειρήσεις.
Με σύγχρονες υποδομές.
Με μεγαλύτερη τουριστική παρουσία.
Με έναν αγροτικό τομέα που παράγει μεγαλύτερη αξία.
Με επενδύσεις.
Με περισσότερες και καλύτερες θέσεις εργασίας.
Και με νέους ανθρώπους που επιλέγουν να παραμείνουν ή να επιστρέψουν.
Θέλω μία περιοχή η οποία δεν περιμένει απλώς τις εξελίξεις για να προσαρμοστεί σε αυτές.
Μία Ημαθία που δεν ακολουθεί τις εξελίξεις. Μία Ημαθία που τις δημιουργεί.
-Ποιο είναι, λοιπόν, το βασικό μήνυμα που θέλετε να στείλετε μέσα από το Φόρουμ Αιγών;
Ότι πρέπει να αποκτήσουμε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση ως τόπος.
Δεν μας λείπουν οι δυνατότητες.
Αυτό που χρειάζεται είναι σχέδιο, συνεργασία, συνέχεια και αποφασιστικότητα.
Οι σοβαροί τόποι δεν αφήνουν το μέλλον τους στην τύχη.
Το σχεδιάζουν.
Το διεκδικούν.
Το χτίζουν.
Από τις Αιγές, έναν τόπο που μας θυμίζει καθημερινά τι μπορεί να πετύχει μία κοινωνία όταν έχει όραμα, πρέπει να κοιτάξουμε μπροστά.
Να μην αρκεστούμε σε αυτά που έχουμε.
Να μην συμβιβαστούμε με όσα δεν έγιναν.
Και να μη θεωρήσουμε ότι κάποιος άλλος θα σχεδιάσει το μέλλον μας για εμάς.
Το μέλλον της Ημαθίας πρέπει να το σχεδιάσουμε εμείς.
Με σχέδιο.
Με συνεργασία.
Με αυτοπεποίθηση.
Και με την πίστη ότι αυτός ο τόπος μπορεί — και αξίζει — να βρεθεί εκεί που πραγματικά του ανήκει: Μπροστά!
