Μακρινή και για τους περισσότερους από εμάς απρόσιτη, η Κόστα Ρίκα είναι μια από τις πιο ανεπτυγμένες χώρες στην κεντρική Αμερική που, χωρίς στρατό τα τελευταία 60 χρόνια, έχει γίνει διάσημη για τους ευτυχισμένους κατοίκους της και για τη φιλική προς το φυσικό της περιβάλλον πολιτική της. Διαβάστε:
1. Οι πιο ευτυχισμένοι κάτοικοι
Η «Πλούσια Ακτή», όπως λέγεται στα Ισπανικά η Κόστα Ρίκα, φιγουράρει στην κορυφή ή πάντως στις πρώτες θέσεις κάθε λίστας με τις «πιο ευτυχισμένες χώρες στον κόσμο», κι αυτό λόγω του υψηλού βαθμού ικανοποίησης που εκφράζουν οι κάτοικοι της κεντροαμερικανικής αυτής χώρας. Με το προσδόκιμο ζωής των κατοίκων της φτάνει τα 79,3 έτη και ζώντας σε ένα φυσικό περιβάλλον που σίγουρα παίζει καθοριστικό ρόλο στη βελτίωση της διάθεσης, ανάμεσα σε παραλίες, ενεργά ηφαίστεια και τροπικά δάση, οι Κοσταρικανοί δεν αποχωρίζονται ποτέ -ούτε και στο Μουντιάλ- το τοπικό ρητό τους: «Pura Vida» («Καθαρή Ζωή»), το οποίο χρησιμοποιούν ως χαιρετισμό, αντίστοιχο του δικού μας «γεια».
2. Η πιο «πράσινη» χώρα
Η Κόστα Ρίκα είναι γνωστή για την προοδευτική περιβαλλοντική πολιτική της και η μόνη χώρα που πληροί τα πέντε κριτήρια που καθορίζονται για τη μέτρηση της περιβαλλοντικής βιωσιμότητας. Πρόσφατα η κυβέρνηση της χώρας ανακοίνωσε την πρόθεσή της να γίνει το πρώτο κράτος με ουδέτερο ισοζύγιο άνθρακα μέχρι το 2021, εν μέρει μέσω ενός προγράμματος δεντροφύτευσης. Είναι χαρακτηριστικό πως σήμερα περισσότερο από το μισό της έκτασης της χώρας καλύπτεται από δέντρα όταν το 1980 το ποσοστό ήταν μόλις 20%. Ήδη από το 2004 το 47% της ενέργειας προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές, ενώ από το 2006 το 96% της ηλεκτρικής ενέργειας παράγεται από υδροηλεκτρικά εργοστάσια και γεωθερμία. Το 2009 αναδείχθηκε ως «η πιο πράσινη χώρα στον κόσμο» σύμφωνα με αξιολόγηση του New Economics Foundation ενώ το 2012 η έκθεση Enviromental Performance Index η οποία κάθε χρόνο αξιολογεί τις επιδόσεις των χωρών σε περιβαλλοντικά θέματα υψηλής προτεραιότητας, την κατέταξε στην 1η θέση στην Αμερική και στην 5η παγκοσμίως.
3. Στρατός; Ποιος στρατός;
Αν και περιστοιχίζεται από χώρες όπου τα πραξικοπήματα και οι πολιτικές αναταραχές είναι συχνά φαινόμενα, η «Σταχτοπούτα» του 20ού Παγκοσμίου Κυπέλλου ήδη από το 1948 δεν διαθέτει στρατό. Η χώρα προχώρησε στη διάλυσή του μετά την ολοκλήρωση του εμφυλίου πολέμου με νικητή τον Χοσέ Φιγκέρες Φερέρ. Ο «Δον Πέπε», όπως τον αποκαλούν οι ντόπιοι, ήταν ένας μηχανικός, οικονομολόγος και φιλόσοφος, που οδήγησε τον επαναστατικό στρατό στη νίκη. Έδωσε στις γυναίκες το δικαίωμα στην ψήφο και πλήρη πολιτικά δικαιώματα στους έγχρωμους. Το 1949 η διάλυση του στρατού επικυρώθηκε επίσημα με άρθρο στο νέο σύνταγμα της χώρας και έκτοτε οι αμυντικές δαπάνες πηγαίνουν στην παιδεία και στον πολιτισμό. Οι δυνάμεις ασφαλείας στην Κόστα Ρίκα αποτελούνται κυρίως από αστυνομικούς ενώ το μοναδικό «όπλο» της Κόστα Ρίκα είναι ένα περιπολικό σκάφος, ένα ρυμουλκό και πέντε ταχύπλοα με συνολικό προσωπικό 100 ατόμων (αξιωματικοί και ναύτες).
4. Φαν της Ελλάδας
Οι Κοσταρικανοί γνωρίζουν πολλά για την ελληνική ιστορία και πολλοί δηλώνουν φιλέλληνες. Μάλιστα, ένας από αυτούς ήταν ο Χοσέ Ραφαέλ ντε Καλέγκος ι Αλβαράδο. Ο ίδιος ως πρόεδρος της χώρας έγινε φιλέλληνας ενστερνιζόμενος την επανάσταση του 1821. Κατόπιν αποφάσισε να δώσει σε τρεις πόλεις ελληνικά ονόματα ξεκινώντας από την Grecia (Ελλάδα) το 1825. Η πόλη βρίσκεται στο κέντρο της χώρας κι απέχει μιάμιση ώρα από την πρωτεύουσα Σαν Χοσέ, ενώ αριθμεί 20.000 κατοίκους. Πίσω από το δημαρχείο βρίσκεται η πλατεία Plaza Hellenica με προτομή του Αριστοτέλη, προσφορά του ελληνικού υπουργείου Πολιτισμού το 1997. Στην είσοδο της πόλης υπάρχει μια προσπάθεια απομίμησης του Παρθενώνα σε μινιατούρα. Σε μία ώρα απόσταση από την Grecia βρίσκεται η κωμόπολη Atenas (Αθήνα) με 8.000 κατοίκους. Τρίτη πόλη είναι η Esparza. Ιδρύθηκε το 1851 ως Sparta (Σπάρτη), αλλά με την πάροδο του χρόνου και λόγω της ισπανικής προφοράς το όνομά της διαφοροποιήθηκε.
5. Σεβασμός στο περιβάλλον
Η Κόστα Ρίκα φιλοξενεί των 5% της παγκόσμιας βιοποικιλότητας, ένα ποσοστό εξαιρετικά μεγάλο για μια τόσο μικρή χώρα. Μεταξύ άλλων διαθέτει: 130 είδη ψαριών του γλυκού νερού, 160 είδη αμφίβιων, 208 είδη θηλαστικών, 220 είδη ερπετών, 850 είδη πουλιών, 1000 είδη πεταλούδων, 1.200 ποικιλίες ορχιδέων, 9.000 ήδη φυτών. 34.000 είδη εντόμων. Όπως είναι λογικό το 25% των εδαφών της χώρας είναι αφιερωμένο σε πάρκα (32 εθνικά πάρκα) και καταφύγια άγριας ζωής και υπάρχουν περισσότερες από 100 προστατευμένες περιοχές. Η ακτογραμμή της φτάνει τα 1,287 χιλιόμετρα, ενώ ξεκινάει στον Ειρηνικό και φτάνει μέχρι την Καραϊβική. Το 2012 έγινε η πρώτη χώρα στην αμερικανική ήπειρο που απαγόρευσε το κυνήγι.
6. Ισότητα στην πράξη
Το 2010 η υποψήφια του κυβερνώντος κόμματος Λάουρα Τσιντσίγια εξελέγη πανηγυρικά πρόεδρος της χώρας από τον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών κι έγινε έτσι η πρώτη γυναίκα πρόεδρος της χώρας. Τον Μάιο του 2014, τη διαδέχτηκε ο Λουίς Γκιγέρμο Σολίς, ωστόσο η εκλογή της Τσιντσίγια θεωρήθηκε ως μια έμπρακτη απόδειξη των πραγματικά ίσων δικαιωμάτων που απολαμβάνουν οι γυναίκες στη χώρα.
7. Ανύπαρκτο ποσοστό αναλφαβητισμού
Οι Κοσταρικανοί υπερηφανεύονται για το εξαιρετικά μεγάλο ποσοστό αλφαβητισμού το οποίο φτάνει το 96% και είναι ένα από τα μεγαλύτερα παγκοσμίως (μόλις 4% αναλφάβητοι, ποσοστό μικρό για χώρα για τα δικά της δημογραφικά δεδομένα). Είναι χαρακτηριστικό πως τις πολύ φτωχικές και αγροτικές περιοχές, όπου τα παιδιά δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση στα σχολεία, η εκπαίδευση γίνεται... ραδιοφωνικά, μέσω του κρατικού ραδιοφώνου. Στην Ελλάδα, το ποσοστό των εγγραμμάτων ενηλίκων φθάνει το 91% του πληθυσμού (94% άνδρες και 88% γυναίκες), ποσοστό ιδιαίτερα χαμηλό για μια χώρα - μέλος της Ε.Ε.
8. Μέσα μαζικής (στην κυριολεξία) μεταφοράς
Η Ελλάδα βρίσκεται στην 13η υψηλότερη θέση παγκοσμίως σε αριθμό αυτοκινήτων ανά κάτοικο. Σύμφωνα με την Wikipedia, ο αριθμός αυτός είναι 624 αυτοκίνητα ανά 1.000 κατοίκους. Ο αντίστοιχος αριθμός στην Κόστα Ρίκα είναι εντυπωσιακά χαμηλότερος: μόλις 177 αυτοκίνητα ανά 1.000. Λογικό, αφού η πλειοψηφία των κατοίκων κινείται με τα μέσα μεταφοράς και ειδικά με το λεωφορείο, το οποίο είναι το πιο συχνό και φθηνό μέσο μεταφοράς. Πολλά μάλιστα από τα λεωφορεία διαθέτουν και τουαλέτες.
9. Καφές ανηλίκων
Ένα από τα πιο παράξενα πράγματα που μπορεί να αντικρίσει ένας επισκέπτης στην Κόστα Ρίκα είναι το γεγονός ότι οι Κοσταρικανοί προσφέρουν στα παιδιά τους καφέ πριν καλά-καλά αυτά συμπληρώσουν τα δύο τους χρόνια. Έτσι δεν είναι καθόλου ασυνήθιστο να δει κανείς μωρά να πίνουν καφέ με το μπιμπερό τους ή μεγαλύτερα παιδιά να καταναλώνουν τον εσπρέσο τους στο... παγουρίνο.
10. Παραλία... Σαμαρά
Μπορεί η Ελλάδα, επί πρωθυπουργίας Αντώνη Σαμαρά, να διεκδικούσε με Γιώργο Σαμαρά και Ανδρέα Σάμαρη εναντίον της εθνικής Κόστα Ρίκα την πρόκρισή της στους "8" του Μουντιάλ, όμως η αμερικανική χώρα έχει να υπερηφανεύεται για τη... Samara Beach της. Έναν κρυμμένο τροπικό παράδεισο στον Ειρηνικό Ωκεανό ιδανική για σέρφερς, κολυμβητές αλλά και παιδιά. Σύμφωνα με το «Travellers Choice 2013», της διάσημης ταξιδιωτικής πλατφόρμας TripAdvisor, η συγκεκριμένη παραλία αναδείχθηκε ως η δεύτερη καλύτερη παραλία της Κεντρικής Αμερικής.
