Το εσπέρας του Σαββάτου της Διακαινησίμου, 11ης Μαΐου, ξεκίνησαν στην ηρωική και αγιοτόκο πόλη της Ναούσης οι λατρευτικές εκδηλώσεις για την εορτή των Αγίων Δισχιλίων Ναουσαίων Νεομαρτύρων και για την 202η επέτειο του ολοκαυτώματος της πόλεως, που τιμάται κάθε χρόνο την Κυριακή του Θωμά.
Ο Πανηγυρικός Εσπερινός τελέστηκε στον Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου Ναούσης, όπου την Πέμπτη της Διακαινησίμου του 1822 και κατά την ώρα της Θείας Λειτουργίας έλαβε χώρα το μαρτύριο των πέντε Αγίων Ναουσαίων Ιερομαρτύρων, το οποίο σήμανε και την έναρξη του ολοκαυτώματος της ηρωικής πόλεως.
Στον Πολυαρχιερατικό Εσπερινό χοροστάτησε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Λαγκαδά, Λητής και Ρεντίνης κ. Πλάτων και συμμετείχαν οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Άρτης κ. Καλλίνικος, Τρίκκης, Γαρδικίου και Πύλης κ. Χρυσόστομος, Σισανίου και Σιατίστης κ. Αθανάσιος και ο Ποιμενάρχης μας, Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων.
Στο τέλος του Εσπερινού ο Δήμαρχος ηρωικής πόλεως Ναούσης κ. Νικόλαος Κουτσογιάννης κατέθεσε στεφάνι στο μνημείο των Ηρώων και των Αγίων της Ναούσης που βρίσκεται στον αύλειο χώρο του Ιερού Ναού του Αγίου Γεωργίου.
Ακολούθησε η καθιερωμένη πάνδημη Ιερά Λιτανεία της Ιεράς Εικόνας των Αγίων Δισχιλίων Ναουσαίων Νεομαρτύρων, με τη συμμετοχή των προσκεκλημένων Αγίων Αρχιερέων, κληρικών της Ιεράς μας Μητροπόλεως, του Στρατού, της Φιλαρμονικής, των πολιτιστικών συλλόγων της ηρωικής πόλεως, αντιπροσωπειών μαθητών των σχολικών μονάδων, των αρχόντων και πλήθους ευσεβών πιστών, ενώ της εκκλησιαστικής τάξεως επιμελήθηκε ο Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Μητροπόλεως μας Αρχιμ. Αθηναγόρας Μπίρδας.
Η Ιερά Λιτανεία κατέληξε στον Χώρο Μαρτυρίου (Κιόσκι), όπου τελέστηκε Αρτοκλασία και ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Άρτης κ. Καλλίνικος κήρυξε τον θείο λόγο και ευχαρίστησε τον Ποιμενάρχη μας για την ευγενή πρόσκληση.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης μας κ. Παντελεήμων εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του και τις ευχαριστίες του προς τους Αγίους Αρχιερείς, οι οποίοι ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα της Ιεράς μας Μητροπόλεως και λαμπρύνουν με την παρουσία του την Ιερά Πανήγυρη, λέγοντας μεταξύ άλλων: Πρίν ἀπό μία περίπου ἑβδομάδα ἀκούσαμε καί ἐμεῖς μαζί μέ τούς μαθητές καί τίς μαθήτριες τοῦ Κυρίου μας τό χαρμόσυνο μήνυμα τῆς Ἀναστάσεως τοῦ Χριστοῦ, τό ὁποῖο τούς μετέδωσε ὁ ἄγγελος. Καί αὐτό τό χαρμόσυνο μήνυμα ἔσπευσαν οἱ μαθητές νά τό διακηρύξουν ὄχι μόνο στήν Ἱερουσαλήμ ἀλλά καί στά πέρατα τοῦ κόσμου ὡς ὁμολογία πίστεως στόν Χριστό, τόν «δι᾽ ἡμᾶς παθόντα καί ἀναστάντα».
Τό ἴδιο χαρμόσυνο μήνυμα τῆς Ἀναστάσεως τοῦ Χριστοῦ μετέδωσαν ὅμως καί οἱ ἅγιοι Νεομάρτυρες τῆς Ναούσης, ἄνδρες, γυναῖκες καί παιδιά, ἐδῶ, ἀπό τό Κιόσκι, μία ἑβδομάδα μετά τήν ἡμέρα τῆς λαμπροφόρου Ἀναστάσεως, ὅταν θαρραλέα ὁμολόγησαν ἐνώπιον τοῦ φοβεροῦ Λουμπούτ πασᾶ ὅτι «χριστιανός γεννήθηκα, χριστιανός θά πεθάνω», χωρίς οὔτε στιγμή νά δειλιάσουν ἀπό τίς ἀπειλές τοῦ Τούρκου στρατηγοῦ, ἀλλά οὔτε καί νά ὑποκύψουν στίς ὑποσχέσεις του, ἄν ἀρνοῦντο τήν πίστη τους.
Καί τό μήνυμά τους αὐτό δέν διέφερε ἀπό ἐκεῖνο πού ἔδωσαν μέ τήν ὑπομονή καί τήν καρτερία τους στά βασανιστήρια, στά ὁποῖα τίς ὑπέβαλαν, οἱ εὐγενεῖς γυναῖκες τῆς Ναούσης, ἡ Καρατάσαινα καί οἱ ἄλλες, τίς ὁποῖες ὁδήγησε ὁ πασᾶς στίς φυλακές τῆς Θεσσαλονίκης, μέ σκοπό νά κάμψει τίς ἀντιστάσεις τους καί νά τίς κάνει νά ἐξωμόσουν.
Ἀλλά οὔτε καί διέφερε ἀπό τό μήνυμα πού ἔδωσαν μέ τήν ἐπιλογή τους νά πέσουν στά νερά τῆς Ἀράπιτσας οἱ νεαρές ἐκεῖνες Ναουσαῖες γυναῖκες, κρατώντας μάλιστα κάποιες ἀπό αὐτές στήν ἀγκαλιά τους καί τά παιδιά τους, προκειμένου νά μήν μολύνουν οὔτε τίς ψυχές ἀλλά οὔτε καί τά σώματά τους.
Ἦταν ὅλα αὐτά μηνύματα χαρμόσυνα τῆς Ἀναστάσεως τοῦ Χριστοῦ, καί ἔφθασαν, ὅπως καί τό μήνυμα τοῦ Ὁλοκαυτώματος τῆς Ναούσης, στά πέρατα τῆς οἰκουμένης. Γιατί, μπορεῖς νά θυσιάσεις τή ζωή σου, μόνο ὅταν πιστεύεις στόν Ἀναστάντα Χριστό καί στήν ἀνάσταση πού χάρισε σέ ὅσους θά τόν πιστεύσουν καί θά τόν ἀκολουθήσουν.
Καί αὐτό τό μήνυμα τῆς πίστεως στόν Ἀναστάντα Κύριο εἶναι τό μήνυμα τῶν ἁγίων Νεομαρτύρων τῆς Ναούσης, οἱ ὁποῖοι μέ τή θυσία καί τό μαρτύριό τους τίμησαν τήν πόλη μας. Καί γι᾽ αὐτό τούς τιμοῦμε καί ἐμεῖς σήμερα καί πανηγυρίζουμε τήν ἱερά καί φωτοφόρο μνήμη τους.
Τή φετινή πανήγυρη τῶν ἁγίων Ναουσαίων Νεομαρτύρων ἀλλά καί τίς τιμητικές ἐκδηλώσεις γιά ἥρωες τοῦ Ὁλοκαυτώματος τῆς πόλεώς μας λαμπρύνουν μέ τήν παρουσία τους προσφιλεῖς, σεβαστοί καί ἐκλεκτοί Ἀρχιερεῖς τῆς Ἐκκλησίας μας, ὁ Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ἄρτης κ. Καλλίνικος, ὁ Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Τρίκκης, Γαρδικίου καί Πύλης κ. Χρυσόστομος, ὁ Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Σισανίου καί Σιατίστης κ. Ἀθανάσιος καί ὁ Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Λαγκαδᾶ, Λητῆς καί Ρεντίνης κ. Πλάτων.
Σᾶς εὐχαριστῶ ὅλους ἀπό καρδίας, γιατί μέ τήν παρουσία σας καί τή συμμετοχή σας στίς ἑορταστικές καί λατρευτικές ἐκδηλώσεις γιά τό Ὁλοκαύτωμα τῆς ἡρωικῆς καί ἁγιοτόκου πόλεως τῆς Ναούσης καί τή μνήμη τῶν ἐκλεκτῶν καί ἁγίων τέκνων της, τιμᾶτε καί λαμπρύνετε καί τήν πόλη καί τήν τοπική μας Ἐκκλησία.
Ἰδιαιτέρως ἐκφράζω τίς εὐχαριστίες μου πρός τόν Σεβασμιώτατο Ἅγιο Λαγκαδᾶ, Λητῆς καί Ρεντίνης κ. Πλάτωνα, ὁ ὁποῖος χοροστάτησε στόν Ἑσπερινό, καί πρός τόν Σεβασμιώτατο Ἅγιο Ἄρτης κ. Καλλίνικο, ὁ ὁποῖος θά μᾶς ὁμιλήσει στή συνέχεια.
Θά ἦταν ὅμως παράλειψη, πρίν νά παραχωρήσω τό βῆμα στόν Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Ἄρτης, νά μήν εὐχαριστήσω ἀπό καρδίας καί τούς ἐκπροσώπους τῶν Εὐζώνων, οἱ ὁποῖοι γιά πρώτη φορά φέτος συμμετέχουν στίς ἑορταστικές ἐκδηλώσεις γιά τό Ὁλοκαύτωμα τῆς Ναούσης καί τιμοῦν τούς ἡρωικούς ἀγωνιστές τῆς ἐλευθερίας καί τῆς πίστεως.
