Φωτό: Ντιέγκο Φορλάν - Χορεύοντας με τη μπάλα
του Χρ. Μπλατσιώτη
Ο Ντιέγκο Φορλάν γεννήθηκε στις 17 Μαΐου του 1974 στο Μοντεβιδέο της Ουρουγουάης. Προέρχεται από μια ποδοσφαιρική οικογένεια, λόγω του πατέρα Πάμπλο Φορλαν διάσημου ποδοσφαιριστή των δεκαετιών του ’60 και του ‘70 που είχε αγωνιστεί σε μεγάλες ομάδες της Ουρουγουάης αλλά και στην εθνική ομάδα της χώρας. Ο Ντιέγκο όμως προτιμούσε να ασχολείται με το τένις, να είναι καλός μαθητής στο σχολείο και να παρακολουθεί με επιμέλεια τα μαθήματα της αγγλικής γλώσσας.
Όλα όμως άλλαξαν όταν στις 14 Σεπτεμβρίου του 1991, η 17χρονη αδελφή του Αλεξάνδρα τραυματίσθηκε σοβαρά σε ένα τροχαίο και αφού πέρασε πέντε μήνες στην εντατική καθηλώθηκε σε αναπηρικό καροτσάκι λόγω σοβαρού τραυματισμού στη μέση της. Τότε ήταν που αποφάσισε να ασχοληθεί με το ποδόσφαιρο, με στόχο να διακριθεί για να μπορέσει να αποκτήσει χρήματα, τόσα ώστε να έχει τη δυνατότητα να βοηθά και την αδελφή του.
Σε ηλικία 16 ετών, κέντρισε το ενδιαφέρον του Ρουμάνου προπονητή Λάζλο Μπολόνι, γνωστού και από το πέρασμά του στην Ελλάδα. Ο Μπολόνι έφερε τον Φορλάν στη Γαλλία για να αγωνιστεί στη Νανσί όμως οι μπαλαδόφατσες της γαλλικής ομάδας έκριναν ότι δεν θα μπορούσε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του σύγχρονου ποδοσφαίρου.
Ο Φορλάν επέστρεψε στη Λατινική Αμερική κι έφθασε να αγωνίζεται στην Ατλέτικο Ιντεπεντιέντε του Μπουένος Αύρες όπου την περίοδο 2000-2001 πέτυχε 37 γκολ σε 80 αγώνες. Μια επίδοση που τον οδήγησε στο Όλντ Τράνφορντ και στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ένα χρόνο μετά, ως προσωπική επιλογή του σερ Αλεξ Φέργκιουσον. Το πρώτο συμβόλαιο του Ντιέγκο Φορλάν με τη Γιουνάιτεντ του απέφερε 6,9 εκατομμύρια λίρες. Ο σκοπός για τον οποίο αποφάσισε να ασχοληθεί με το ποδόσφαιρο είχε πάρει το δρόμο του.
Ο Ντιέγκο Φορλάν (αριστερά) μαζί με έναν ακόμη ιαγουάρο της μπάλας, τον Κάρλος Τέβεζ και την Αλεξάνδρα
Λίγα χρόνια αργότερα έγραφε και τη δική του λαμπρή σελίδα ως ποδοσφαιριστής. Συμμετείχε με την εθνική Ουρουγουάης στο παγκόσμιο κύπελλο της Νοτίου Αφρικής, το 2010 και εκεί έκανε το παιγνίδι της ζωής του. Πέτυχε 5 γκολ, αναδείχθηκε ανάμεσα στους κορυφαίους σκόρερ και κέρδισε τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη της διοργάνωσης μαζί με τη «χρυσή μπάλα».
Μετά τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ συνέχισε να αγωνίζεται στη Βιγιαρεάλ και στην Αθλέτικο Μαδρίτης. Με την ομάδα της Μαδρίτης υπέγραψε το μεγαλύτερο συμβόλαιο της ζωής του, ύψους 21 εκατομμυρίων ευρώ συνολικά ενώ την περίοδο που αγωνίστηκε με τις ομάδες τις Ισπανίας κέρδισε δύο φορές το «Χρυσό Παπούτσι». Ακολούθησε ένα σύντομο πέρασμα από την Ίντερ Μιλάνου κι έκλεισε την καριέρα του «περνώντας» από γήπεδα της Ιαπωνίας, της Ινδίας, του Χονκ Κογκ, της Βραζιλίας και της πατρίδας του.
Ο Ντιέγκο Φορλάν σήμερα ζει στο Μοντεβιδέο με τη γυναίκα του και τα δύο παιδιά τους. Η αδελφή του παραμένει παράλυτη όμως με τη βοήθεια του αδελφού της, έδωσε τη μάχη της ζωής, έμεινε όρθια, σπούδασε και πλέον είναι διάσημη ψυχολόγος στη χώρα της. Τα δύο αδέλφια έχουν ιδρύσει κι ένα ίδρυμα που ασχολείται με δράσεις για την καταπολέμηση των ανισοτήτων μέσα στην κοινωνία καθώς και με την πρόληψη των τροχαίων ατυχημάτων/
Σίγουρα ο λόγος για τον οποίο ο νεαρός Ντιέγκο ασχολήθηκε με το ποδόσφαιρο, έπιασε τόπο. Κι επιπλέον εκείνο το τροχαίο δυστύχημα έγινε αιτία για να λάμψει ένα μεγάλο ποδοσφαιρικό αστέρι κι ένα σπουδαίος άνθρωπος.
